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　「逃げるな！」

　数年近く前、高校のある部活動の練習試合。顧問だった男性は、一人の部員に大きな声をかけ続けた。

　「チームを引っ張っていく主力選手に」と、期待をかけていた部員だった。しかし、試合中に何度もミスをした。プレーから逃げているように見えた。

　何よりチャンスで消極的なのが気になった。練習などでは常に「逃げればチームの足を引っ張ることになる」と言い聞かせてきた。練習でやってきたことに挑戦しようとしない。

　「気合をいれてやらなければ」

　指導が必要だと思った。

　タイムをとって、この部員と向き合った。男性の目をじっと見ている。

　平手でほおをたたいた。「パチン」と音が響いた。

　部員は口を真一文字にして、こちらを見た。

　2回、3回と手が無意識に出た。体が勝手に動いている感じだった。これまでも練習中などに人前で殴ることはあった。

　周囲からどう見られていても抵抗はなかった。

　部員はその後、普段通りにプレーした。男性の目には、プレーが積極的になったように思えた。

　翌日朝、部員たちが体罰のことを話題にしていた。

　男性は、すぐに学校の上司に電話した。

　「体罰をしてしまいました…