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　「ロストジェネレーション」という呼び名を、これほど長期にわたって使い続けるとは思ってもみなかった。

　１９９３年から２００４年ごろまで新卒の求人倍率が極めて低かった時期に社会に出た世代。第２次ベビーブームの団塊ジュニアを含む約２千万人である。朝日新聞が０７年１月に同名の企画を連載し、この名が広まった。就職氷河期世代と呼ばれることも多い。

　就職活動の時期にずれもあるため、現在は３３歳から４８歳ぐらいだ。社会の屋台骨として活躍する年頃だが、少なからぬ人が不安定雇用や低賃金にあえいでいる。今も「ロスト＝失われた」世代という名が当てはまってしまう。それが、この世代の現実なのである。

　シンクタンクの日本総研がロスジェネ世代の苦境を詳細に浮かび上がらせた。男性では非正規雇用や、無業で求職もしていない非労働力人口の割合が年長世代よりも高く、中高年引きこもりの増加とも関連しているとみられる。賃金面でも、正規雇用を含めて他世代より低い。

　今この世代に注目が集まるのはなぜか。巨大な人口の塊を不安定な状況に置き、日本社会はボディーブローのようにダメージを受けているからだ。

　表面化した問題の一つは経済…