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マツダ常務執行役員・前田育男さんに迫る

　「真っ黒だと重くなる。そうならないように、光の当たり方でキラキラさせて、（外観の）威圧感をなくしたんです」

　昨年暮れ、東京都内の販売店で、１００人を超すマツダファンを前に語り始めた。車自体のことではない。店構えの説明だ。

　広島に本拠を置くマツダの、デザイン・ブランドスタイルを担当する。カーデザインにとどまらない。展示方法や旗、用具、名刺などにも範囲は及んでいる。

　多くのファンから「マツダ復活の立役者」と評される。

　米フォードの資本を入れたマツダでは、世界的に不況だった２００９年、８年ぶりの日本人としてデザイン部門のトップに。

　「生きるか死ぬかの状況で、ブランド価値を上げることを必死で考えた。ゼロから見直した」

　１年かけて定めたのがデザイ…