朝日新聞デジタル：帰郷　牛舎守る父を追う - 福島

東日本大震災５年　ふくしま

帰郷　牛舎守る父を追う

本宮市の県家畜市場で、子牛の競りを前に、山田豊さん（右）は父親の猛史さんと言葉を交わしていた＝仙波理撮影

　●畜産復興「あきらめたくない」

　この春、５年ぶりに福島に帰る畜産農家がいる。東京電力福島第一原発事故の後、妻子と京都で避難生活を送っていたが、福島で転々としながら牛を守り続けた父を手伝う決断をした。牧草地を再生し放牧できる見通しは立たないが、「挑戦もしないであきらめたくない」と話す。

　●妻子を守り避難

　本宮市の県家畜市場で２月、子牛の競りが開かれた。「５年前に比べ随分高いな」。山田豊さん（３３）は、父親の猛史さん（６７）と言葉を交わしていた。福島に移り住むにあたり、家探しに来たという。

　２０１１年３月１２日。車のラジオで１号機の水素爆発を知った。妻のあゆみさん（３３）は臨月で、長女は１歳。飯舘村の自宅は停電。「ラジオでなるべく遠くに逃げろって」。ろうそくしかない薄暗い居間で、４世代７人が顔を見合わせた。

　家業は子牛の繁殖や水田、タバコ、野菜を手がける専業農家。牛舎には前日生まれた子牛もいた。父は行政区長で地元を離れられない。でも、長女や生まれてくる長男は守りたい―。

　「深く考えんな。避難の練習だと思えばいい」。父の一言に後押しされた。

　車に毛布と着替えを積み、妻子と母と約３０キロ離れた福島市の母の実家に向かった。出産が近い妻と子は山形県の友人宅に避難した。妻の出産後、仕事を探すなかで京都の精肉店で働くことになった。

　●牛の奥深さ知る

　精肉店では、競り落とした枝肉を１本ずつさばき、熟成させていた。「農家の育てた牛をこんなに丁寧に扱ってくれていたのか」。血統や育て方、さばく時期、熟成期間、切り方、料理法。「おいしさ」を決める要素は無数にあり、「牛」の奥深さを知った。

　豊さんは避難後、村の仲間との勉強会がある時など折をみて福島に帰った。両親ともそのつど会い、近況を伝えてきた。

　政府は１１年４月２２日、飯舘村全域に避難指示を出した。猛史さんは県内の中島村に牛舎を借り、１０頭の牛とともに移住し、１４年は福島市で使われなくなった養鶏施設を買い取り、改修して移り住んだ。「少しでも飯舘村に近いところがいい」と話していた。

　豊さんは小学校の卒業文集に「将来の夢は高校野球で甲子園に行き、家業を継ぐこと」と書いた。福島商業高校の遊撃手で甲子園に２回出場。大学卒業後、実家に戻った。豊かな自然の中で農業を営み、子どもを育てたい。そう望んだ矢先の原発事故だった。

　●５年ぶりの福島

　京都では、あゆみさんと福島の話題を避けてきた。妻は子どもの健康や生計を心配し、戻ることに消極的だった。生活が落ち着いてきた避難３年目以降、少しずつ思いを伝えた。「福島に戻らないか」。今春、長女の小学校入学を機に福島県に戻ることに同意してくれた。

　飯舘村は１７年３月までの避難指示解除を目指し、その４月に村内で小中学校の再開を目指す。ただ、避難指示が解除されても農地の除染は不十分。村の面積の８割を占める森林は未除染で、村で採算のあう畜産や農業を再開できるのか、めどが立たない。

　それでも猛史さんは避難指示解除後、水田を利用した大規模放牧を考えている。今秋、飯舘村で試験的に牧草をまく。

　豊さんも手伝う。同時に、京都で学んだノウハウをいかし、福島市内で精肉店も開く計画だ。「いつかは全国の産地と競えるような高品質の牛を飯舘で育てるのを目標に、少しでも希望をつなげていきたい」。まずは福島市で一歩を踏み出す。（大岩ゆり）

　●減る畜産農家　肉価格も低迷

　県内の畜産農家は減っている。農林水産省の調査では、肉用牛農家は原発事故直前の１１年２月に４０２０戸だったが、昨年は２５３０戸になった。肉牛の頭数は約７万４千頭から昨年は約５万３千頭に減少している。

　価格も全国的に高騰している子牛以外は、まだ元に戻っていない。県によると、東京食肉市場では今年１月時点で、特等肉１キロ当たり全国平均２８３０円に対して、県産は２６８５円だった。事故前は全国平均より高かったが、事故後には一時的に全国の６割程度に下がったという。

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