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東日本大震災の後、客足が落ちたままの福島市の温泉街が、源泉の熱を使った地熱発電に乗りだす。売電の利益で自然エネルギーの体験教室を展開する計画だ。２０１４年までの発電開始をめざし、１０月に観光業者らが会社を設立する。
福島市郊外の土湯温泉。大震災と東京電力福島第一原発事故の影響で客が減り、１６軒あった旅館のうち６軒が休廃業に追い込まれた。１０年度に約４０万人だった利用客は１１年度は約２０万人に半減。今年度も好転していない。
旅館などでつくる温泉協同組合が事態打開に向け昨秋からあたためてきたのが地熱発電計画だ。今年７月に自然エネルギーの固定価格買い取り制度が始まったことも追い風に、同組合やＮＰＯ法人が出資し会社をつくることが決まった。
