契約アンペア絞って節電　ブレーカー落とさぬように…

　この夏、家庭の契約電流の容量を引き下げる「アンペアダウン」が広がっている。基本料金が安くなるうえ、ブレーカーを落とすまいとする心がけが節電につながるという。手間をかけながら、電気への依存度を下げる生活を楽しむ人たちもいる。

　東京都品川区の会社員平戸実生（みしょう）さん（３８）は６月、３０アンペアだった社宅の契約を２０アンペアに下げた。８１９円だった毎月の基本料金は２７３円安くなった。照明の使用を抑え、髪はドライヤーを使わずに自然乾燥させる。その結果、７月の使用電力量は昨年より２４％減った。

　アンペアダウンに踏み切った決め手は、東京電力福島第一原発の事故。以前から関心はあったが、「我慢を強いられるのでは」とためらっていた。事故後に原発反対のデモに参加し、アンペアダウンを実践する人の話を聞き、背中を押された。

　妻の美登里さん（３４）も「やってみると、無駄遣いをしないように少し意識する程度。それで結果的に使用量や電気代も減るから、いいですね」と話す。

　東電は１０〜６０アンペアの間で契約アンペアの変更に無料で応じている。今年の変更申込件数は４〜７月、前年同期の２倍以上に急増。６月には約５倍に上った週もあり、一時は工事が１週間待ちになったことも。

　東電は「例年、夏はアンペアを上げる依頼が多いが、今年は１０アンペア程度引き下げる家庭が多いようだ」（広報部）とみる。８月の変更依頼も昨年の約１．３倍という。

　２年半前に３０アンペアから２０アンペアに落とし、今年５月にさらに５アンペア下げた東京都中野区の志村瑞枝さん（４６）も、節電生活を工夫してきた。夫婦２人暮らしの契約は１５アンペアで月額基本料金は４０９円５０銭。猛暑だった７月も、電気代は２千円を下回った。

　窓にすだれをかけて日差しを遮り、エアコンはつけない。炊飯器はやめて鉄釜にし、掃除機でなくほうきを使う。食卓にはろうそくをともす。「ご飯はお釜で炊いた方がおいしいし、ろうそくなども良い素材のものが見つかるとうれしい」

　「無理をしない」をモットーに、予約録画の多いＤＶＤレコーダーは常時電源を入れ、オーブンレンジなども使う。ただ、使う前に一声かけ合い、消費電力の多い別の家電との同時使用は避けるという。

　志村さんは自らの体験を環境ＮＧＯ「ナマケモノ倶楽部」（東京）の催しで伝えている。「家庭のアンペア設定は工務店や家主任せが多く、余裕を持たせてある。アンペアダウンは設定の適正化」「多くの家庭がピーク時の使用電力を下げれば、無駄な発電施設を造らずに済む」と訴える。

　地域ぐるみで取り組む例も出てきた。神奈川県鎌倉市、逗子市、葉山町の住民約６０人でつくるグループ「たいよう講」では１６世帯が計３２０アンペア引き下げた。「竹製の枕で寝ると涼しい」など実践中の工夫を披露し合い、再生可能エネルギーの勉強も重ねる。安くなった電気代の明細を見て、「もっと節電したい」と意欲的になる人も現れている。

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　関西、中国、四国、沖縄の各電力会社は電気料金体系が異なるため、アンペアダウンはできない。（壱田和華子）