「塩釜みなと祭」勇壮に　復興の祈り乗せ　宮城

　日本三大船祭りの一つといわれる「塩釜みなと祭」が１８日、宮城県塩釜市であった。昨年より２割増の約２万３千人の人出があり、勇壮に大漁旗をなびかせて出港する船を見守った。

　祭りの目玉は「神輿（みこし）海上渡御（とぎょ）」。海上安全や大漁を願い、志波彦神社と塩釜神社の二つのみこしを乗せた龍鳳（りゅうほう）丸と鳳凰（ほうおう）丸が漁船を従えて塩釜港沖を巡航した。

　東日本大震災で港や漁船が被災し、祭りの開催も危ぶまれた。だが「港町塩釜の復興と市民の元気回復」という戦後生まれの祭りの原点に立ち返り、規模を縮小して開催にこぎ着けた。海上の安全確保も難しいことから、例年約１００隻が参加する漁船も８０隻に減り、巡航ルートも縮小された。