仙台塩釜港、コンテナ船運航再開　東北最大の貿易拠点

　東北最大の貿易拠点・仙台塩釜港から８日、東日本大震災後初めてコンテナ船が出航した。復興への一歩になるが、完全復旧には２年ほどかかる見通しだ。

　初出航した船には、東洋ゴム工業仙台工場で生産された自動車用タイヤがコンテナ１４０個分（２０フィート換算）積まれた。東京港で積み替えられ、北米に向かう。同社は震災で仙台港ルートを絶たれ、他港の使用を余儀なくされていた。

　仙台塩釜港の昨年のコンテナ取扱量は約２２万個分で、東北の６割程度を占める。だが、津波で４千個のコンテナが散乱・流失し、専用クレーン全４機も使えなくなった。４月の輸出額は前年同月比９５．７％減、輸入額も９８．５％減と、機能不全に陥っていた。

　クレーンの復旧には時間がかかるため、当面は代わりに大型建設用クレーンを使う。（力丸祥子）