2011年5月21日3時0分
宮城県気仙沼市の気仙沼高校に、同校の生徒28人が暮らす避難所がある。家を失った生徒、鉄道が不通で通えない生徒――。家族と離れ、避難所で助け合って共同生活を送っている。一見すると合宿のようだが、終わりの見えない長期戦に将来への不安も見え隠れする。
午前8時20分の柔道場。自衛隊が届けてくれた朝食を終えたジャージー姿の生徒たちが、約400畳の畳の上で布団をたたみ、ブレザーやセーラー服に着替えていた。今朝のメニューはワカメの酢の物とご飯、シメジのみそ汁。始業時刻まで10分。「俺、25分までに歯を磨いてくる」と男子生徒が飛び出していく。
「通学時間は30秒。津波の前は1時間以上っす」。3年生の山内秀斗君(17)は、約30キロ南の同県南三陸町から通っていた。自宅を津波で流され、母と祖父母、妹2人は内陸の鳴子温泉に避難している。進学を希望していたが、「自分が養っていかなくちゃいけないかな」。まずは勉強に集中しようと学校に身を寄せたが、不安は消えない。
高台にある同校は、震災直後に避難者約900人が集まり、体育館と剣道場、柔道場を避難所として開放した。仮設住宅の建設などで、5月半ばに約150人に減った。一方、9日の授業再開を前に、鉄道の不通で通えない生徒が避難所に来るケースが増えた。一般の避難者とは生活のリズムが違うため、柔道場を生徒専用にした。
柔道場の鍵は生徒のリーダーが管理し、授業の間は施錠する。柔道場とトイレの掃除、食事当番は全員で分担する。校舎内にあった間仕切りを持ち込み、男女のスペースを分けた。
午後7時を過ぎると、部活動を終えた生徒たちが戻ってくる。大型テレビの周りに集まり、プロ野球楽天のナイター中継に食い入る。
「何で高めに投げるんだよー」。楽天のピンチに、軟式野球部で捕手の3年生、阿部恭平君(17)=南三陸町=が叫んだ。7月に最後の大会が始まる。いま練習しているグラウンドには、市内の高校の仮設校舎が建つ。「ダイヤモンドは残してもらえることになった。まだ恵まれてるんだな」
3年生の最知(さいち)明花(はるか)さん(17)=同=は、コンビニエンスストアに寄ってきた。シュークリームとプリンをほおばる。自衛隊が炊き出してくれる朝晩の食事に不満はない。だが、昼は配給のおにぎり三つとカップ麺が中心だ。被災していないクラスメートの弁当を見ると「いいなって思うんですよ」。
仲良しの浅野ことみさん(18)=同=は「あたし、孫の孫まで津波のこと語り継ぐ。それで『ばあちゃん、また津波かよ』って煙たがられるんだよね」と笑った。
生徒たちの枕元には、マンガ本や携帯ゲーム機、懐中電灯。棚には参考書や辞書が並ぶ。午後10時の消灯を前に、2年生の及川悠君(16)=同=が英語のドリルを開いていた。養殖業の父、海沿いの民宿に勤める母はともに職を失った。家は無事だが、通学にはバス代がかかる。将来の夢は通訳。「受験のことを考えると時間がほしい。親にも負担はかけられない」
教師2人がボランティアで当直に就く。遠山陽一教諭(52)は、間仕切りを増やして個人のスペースを作ってあげたいと思っている。「このままでは落ち着いて勉強もできず、疲れてしまう。今は明るく見えるかもしれない。でも、その姿が胸の内を映しているわけではないでしょう」(工藤隆治)