教室で津波被害のランドセル、戻った　神戸へ避難の女児

　東日本大震災で津波に襲われた小学校に残したランドセルが、神戸へ避難した女の子のもとに戻ってきた。宮城県石巻市の市立門脇（かどのわき）小に通っていた森田めぐみさん（８）。この春から通う学校は変わったが、故郷の思い出を背負って新生活を歩む。

　「ぬれてないよ。きれいだよ。ノートも教科書も、入ったまんま」

　神戸市北区の市営住宅に家族と避難しためぐみさんは、１カ月ぶりに手にした赤いランドセルをさすって目を輝かせた。

　３月１１日午後２時４６分。下校直前の「帰りの会」の途中、地震は起きた。ランドセルを２階の２年２組の教室に置いたまま高台へ。自宅は流され、祖母は行方不明になった。３階建ての門脇小も津波にのまれて焼けた、とあとで聞いた。

　母親緑さん（４５）、６年生の兄将弘さん（１２）と中学校の体育館で避難生活を送った後、３月１９日に親戚を頼って神戸市へ。北区の市立甲緑小学校に転入し、３年生になった。

　神戸に来て、２年２組の教室が火災を免れたことを知った。新聞で同級生の写真を見つけてうれしそうな表情をしたが、緑さんには少し寂しそうに見えた。

　転入後から甲緑小で使うランドセルは親戚のお下がり。そこへ、門脇小の教室に残してきたランドセルが今月１３日に宅配便で届いた。石巻市に住む別の親戚が教室で見つけてくれた。

　ランドセルには、宿題を書いた課題帳がそのまま入っていた。体操着や給食の箸箱も一緒に届いた。中身を確かめ、めぐみさんは目を伏せた。「また戻りたいな」。時間は戻らなくても、石巻へ戻る日はきっと来る。めぐみさんは、そう信じている。（佐藤卓史）