余震、Ｍ８級にも警戒必要　地下の力のかかり方に変化

　１１日夕に起きたマグニチュード（Ｍ）７．０の地震は、１カ月前の東日本大震災（Ｍ９）の余震と見られる。Ｍ７以上の余震は５回目。専門家は「余震域周辺でＭ８級の地震も起こりうる」と注意を促している。

　今回の余震は陸側のプレート（岩板）の内部で起きた。本震はプレート境界で起きるタイプ、最大震度６強だった７日の余震は海のプレートの内部で起き、様々な余震が続いている。今回は地殻が引っ張られて起きる「正断層型」と呼ばれる地震だ。日本で多い、押される力で起きる「逆断層型」と逆だ。

　気象庁によると、茨城県北部から福島県南部の浅い陸域では過去３０年ほど、中規模以上の地震がない空白域。島崎邦彦東京大名誉教授（地震学）は「本震以降、東西方向に引っ張られる正断層型の余震が起きている。今回は規模も大きく、従来は起きないと考えられていた」と話す。

　活発な余震は、本震後の大規模な地殻変動の影響とも指摘される。東京大地震研究所の古村孝志教授は「震源域の南端周辺は、地下の力のかかり方が大きく変わり、多数の余震が起こっている」とみる。気象庁は、余震域以外でも従来は地震が起こりにくい場所で地震が起きやすくなった可能性があると警告する。

　地震研の平田直教授は「余震の数は減る見通しだが、引き続きＭ７級、場合によってはＭ８級が起こりうる。津波の警戒も必要だ」と指摘する。